Page 7 - Le Livre des Esprits - 1ere Edition -1857

INTRODUCTION

A L'ÉTUDE

DE LA DOCTRINE SPIRITE

RÉPONSES À PLUSIEURS OBJECTIONS

Pour les choses nouvelles il faut des mots nouveaux, ainsi le veut la
clarté du langage, pour éviter la confusion inséparable du sens multiple
des mêmes termes. Les mots spirituel, spiritualiste, spiritualisme, ont
déjà une acception bien définie ; leur en donner une nouvelle pour les
appliquer à la doctrine des esprits, serait multiplier les causes déjà si
nombreuses d'amphibologie. En effet, le spiritualisme est l’opposé du
matérialisme ; quiconque croit avoir en soi autre chose que la matière
est spiritualiste ; mais il ne s’ensuit pas qu’il croie à l’existence des
esprits ou à leurs communications avec le monde visible. Au lieu des
mots SPIRITUEL, SPIRITUALISME, nous employons, pour désigner cette
dernière croyance, ceux de spirite et de spiritisme dont la forme rappelle
l’origine et le sens radical, et qui par cela même ont l’avantage d’être
parfaitement intelligibles. Nous dirons donc que la doctrine spirite ou
le spiritisme consiste dans la croyance aux relations du monde matériel
avec les esprits ou êtres du monde invisible. Les adeptes du spiritisme
seront les spirites, ou si l’on veut les spiritains.
Il est un autre mot sur lequel il importe également de s’entendre,
parce que c’est une des clefs de voûte de toute doctrine morale, et qu’il
est le sujet de nombreuses controverses, faute d’une acception bien
déterminée, c’est le mot âme. La divergence d’opinions sur la nature
de l'âme vient de l‘application particulière que chacun fait de ce mot.
Une langue parfaite, où chaque idée aurait sa représentation par un
terme propre, éviterait bien des discussions ; avec un mot pour chaque
chose, tout le monde s’entendrait.
Selon les uns, l’âme est le principe de la vie matérielle organique ; elle
n’a point d’existence propre et cesse avec la vie ; c’est le matérialisme
pur. Dans ce sens, et par comparaison, ils disent d’un instrument fêlé
qui ne rend plus de son qu’il n’a plus d’âme. D’après cette opinion, tout